Старый князь счастлив: его дочь дала согласие на встречу с блистательным женихом-князем Баттенбергом, претендентом на болгарский престол.  Они переписывались,  симпатизировали друг другу…Предполагалось, что вскоре  после встречи состоится венчание в Исакиевском соборе.  Действительно ,на следующий день после этой встречи Зинаида Николаевна приняла предложение руки и сердца…

Детей двое. Только двое. Николай и Феликс. Здоровые, красивые, балованные матерью. С ними она удивительно терпелива, мягка…  Отец строг, прямолинеен, требователен. А мать -лучшая из женщин, самый лучший друг.

  СЧАСТЬЕ… Но холод  мистического проклятия  ,которого она так боялась, вдруг  неожиданно врывался  в эту счастливую жизнь.

… Старший –Николай. Наследник  состояния князей Юсуповых, титула, герба, имени древнего рода.

 Замкнутый, молчаливый ребенок .  Почему? Почему он так печален, почему живет в каком-то своем мире ,куда не пускает даже беззаветно любящую его мать?

НИКОЛАЮ СКОРО 26. БЕЗЖАЛОСТНЫЙ МЕХАНИЗМ НАЧАЛ СВОЮ РАБОТУ.

 Сын возвращается в Петербург из Парижа. Позади бурный роман с Манон Латти, цыганские хоры, кабинеты в знаменитых ресторанах, китайские курильни… Все это — компенсация чувства неполноценности жизни, в которой не было  настоящего дела, настоящего чувства, стержня. Все позади. Все это так жалко, так мелко, так неинтересно по сравнению с тем НАСТОЯЩИМ ,что вошло в его жизнь!

Меценатство  всегда составляло важную часть жизни княгини. Но с этого дня оно стало главным делом ее жизни.

Любовь к погибшему сыну отдается  во Вселенную любовью к страждущим, к нуждающимся. Помощь приютам, гимназиям ;строительство  школ, церквей ,столовых для голодающих…Римский зал в Музее изящных искусств наполнен предметами из личной коллекции княгини… Санаторий в Кореизе…

 Комплекс неполноценности  , рожденный чувством беспомощности перед   непреклонной судьбой, компенсировался  заботой о слабых.   О ее милосердии ходят легенды.  Ее награждают дипломами и благодарственными грамотами. 

  ЧЕРНЫЙ…  Почти все метафоры  с этим словом несут отрицательную эмоциональную окраску: мрачный, безотрадный, горестный, злой, преступный, коварный…  ВСЕГДА ЛИ?

 Ученые предполагают, что черный алмаз образовался в звездах: летал миллиарды лет среди них, а потом опустился на землю. Это самый необычный и загадочный камень: ведь в его сияющих гранях  сливается  блеск  светлого утра с глубокой ночной чернотой… Магия, приметы судьбы и черный бриллиант связаны неразрывно.

 И так случилось, что об удивительной женщине, необычной и загадочной, как камень, родившийся в звездах, я неожиданно для себя рассказала  незнакомой аудитории. Случилось это так..

  -  Это по теме? Это сюжет  «женского романа»? — строго спросила «ученая дама».

Да, конечно. Для женщин в этом зале. Такой роман — сериал, — лукаво подыграла я  Ирине. — О таких женщинах, как здесь. -Ладно, -снисходительно позволила мне подняться на сцену хозяйка вечера.

          ПРИМЕТЫ…. ЗНАКИ СУДЬБЫ…

     У алтаря – бледный жених и белый ангел, Нино. Они счастливы, счастливы, счастливы!    Александр пытается надеть кольцо на  изящную руку любимой; его руки трясутся (внезапно вернулся приступ малярии)- и падает, катится по полу обручальное кольцо… Все ахнули — плохая примета! Но разве можно верить в приметы, когда счастье любви освещает все вокруг?! Ну ,покатилось кольцо…

      Звезды предупреждают об опасности…      Александр въезжает в Тегеран на представление шаху. Въезжает в Тегеран, чтобы выполнить непреклонную волю Государя — добиться выполнения почти неисполнимых условий мирного договора. Александр въезжает в Тегеран в воскресенье 5-го дня месяца реджеб, когда солнце стоит в созвездии Скорпиона.  В глазах персов появление русского посланника в этот день — дурное знамение.  И встречают  русского министра с открытой неприязнью. А еще с ним нельзя договориться: он оскорбляет тем, что не дает и не принимает взяток.Его называют «сахтир»- жестокое сердце. И это не просто плохой знак. Это очень страшное предзнаменование — получить такое прозвище… Гром грянул 30 января.

 На 17-м году жизни Нина надела черный наряд — и никогда его не сняла. Шли годы…Наряды, строгие и богатые; простые и из шелка, кружев и бархата; национальные и европейские, всегда были черными. Она больше не вышла замуж, хотя годы ее руки добивались блестящие, богатые, достойные люди. Она всем говорила «НЕТ» и ничего не объясняла.  На самом деле и объяснение искать не нужно. Все ясно.

 - Это по теме? Это сюжет «женского романа»? -строго спросила «ученая дама».

- Да, конечно .Для женщин в этом зале. Такой роман- сериал, -лукаво подыграла я  Ирине. -О таких женщинах, как здесь.

 «Ладно»- снисходительно позволила мне подняться на сцену хозяйка вечера.И я рассказала о ЧЕРНОМ БРИЛЛИАНТЕ..

         «Знаете, почему  эта история так важна? — обратилась я к «ученой даме. — В ней все — правда. Такая же правда, как в жизни тех, кого  ВЫ  отсылаете черпать вдохновение в продуктах для серой массы… В судьбах тех, к кому Вы себя не относите, — сюжеты для потрясающих романов. И в этих романах- настоящая боль , и счастье, и романтизм, и трагедии , и победы. И все настоящее.   Не приправленное сахарным сиропом продуктов ширпотреба.

Владимир сделал Людмиле предложение назавтра: «Я — опытный человек… однажды обжегся, но сейчас точно знаю, что хочу. Тебе-33;  мне-41. Чего ждать?  Хочу детей. А их не только родить — еще и на ноги ставить нужно. Аспирантура? Отъезд на три года? Три года отдельно?! А детей тоже через три года рожать?.. Где жить? У нас с мамой дом большой — войдешь туда хозяйкой»…